Bonsai

Débutants : Qu’est-ce qu’un bonsaï ?

Un bonsai n’est pas issu d’une graine spéciale ou d’une variété de petit arbre nain. Les bonsaïs sont des arbres et arbustes comme tous ceux que l’on voit dans les forêts et jardins et sont issus de semis, de jeunes plants ou de marcottes ou encore prélevés dans la nature (on les appelle alors ‘yamadori’). Ils ne sont miniatures que parce qu’ils sont plantés et cultivés en petits pots et que leur sont appliqué des techniques de taille des branches, rameaux et tiges, ainsi que des racines, afin de les garder dans ces proportions.

Très différents dans leurs besoins des plantes vertes ou autres plantes d’intérieur qui sont pour la plupart cultivées dans du terreau, les bonsai, comme tous les arbres rustiques, sont cultivés en extérieur, dans des substrats spécifiques permettant un très bon drainage de la motte racinaire. C’est le cas notamment de l’akadama, argile volcanique japonaise qui permet une excellente culture des arbres en pot.

Privé de son autonomie en pleine terre, notamment pour l’accès à l’eau et aux nutriments, le bonsai demande quelques connaissances horticoles et du temps. Mais pour autant, cet art est accessible à tout un chacun, pour peu d’être disponible pour les arrosages.

Il est d’ailleurs deux techniques primordiales à apprendre et maîtriser avant toute chose, c’est arroser et rempoter, qui plus est dans un substrat adapté. La base de la santé de l’arbre vient en premier lieu d’une bonne culture. Tailler un bonsaï avant même de s’assurer que tout son système racinaire fonctionne bien mène à l’échec à plus ou moins court terme. Avant tout achat de bonsai, il est donc très important de bien vous renseigner sur les conditions de vie et de culture qu’il vous faudra lui offrir et éventuellement vous rapprocher d’un professionnel ou d’un club si vous en avez dans votre région.

On peut faire du bonsai avec la plupart des essence d’arbre. Quelques espèces s’y prêtent moins bien à cause de la grandeur de leurs feuilles (marronnier et peuplier par exemple). Mais que ce soit des conifères, aux aiguilles persistantes ou caduques, ou encore des feuillus et arbres à fleurs et à fruits (dont la floraison et la fructification sont particulièrement spectaculaires en pot), chaque arbre présente des qualités qui lui sont propres, que ce soit au niveau du feuillage (érable du Japon) ou de l’écorce (pins), des couleurs automnales, des fleurs ou encore de la forme du tronc. Le tout c’est que le bonsai évoque quelque chose pour vous, provoque une émotion et vous donne envie d’en prendre soin tous les jours.

Une fois l’espèce choisie, gardez toujours en tête que ce que l’on doit privilégier dans le choix d’un bonsai c’est la ligne de tronc. Les branches et les racines, on peut toujours les améliorer dans le temps, ou les greffer, mais une ligne de tronc inesthétique ou avec des inversions de conicité, des gonflements, des raideurs, etc…, c’est très difficile à améliorer et c’est un défaut qui restera. Le bonsai n’est pas seulement un arbre en pot; c’est aussi une recherche esthétique et artistique. L’important est donc de bien choisir une espèce adaptée aux conditions de culture que l’on peut proposer mais surtout un sujet avec des qualités intrinsèques au niveau de la base (départ du tronc) et du tronc lui-même. Outre la culture et les techniques, une belle collection de bonsai démarre avant tout dans le choix d’un matériel avec un bon potentiel.